Todo lo que necesita saber sobre las pistolas de masaje

Las pistolas de masaje son más populares que nunca. Las celebridades, los atletas profesionales y las personas influyentes en el estado físico deliran por igual sobre sus beneficios. ¿También pueden ayudar a mejorar tu juego de fitness?

Aquí está todo lo que necesita saber sobre cuándo ayudan, a quién pueden beneficiar y cómo usar uno si decide probarlo.

¿Qué es una pistola de masaje y por qué usar una?

Las pistolas de masaje (a veces llamadas "tratamiento de masaje de percusión" o "terapia de vibración" también) son dispositivos portátiles de mano que parecen un taladro eléctrico y, en algunos casos, suenan como tal. Casi siempre son inalámbricos (la mayoría usa una batería recargable) y vienen con accesorios intercambiables.

Cuando la pistola se coloca sobre los músculos y se enciende, los accesorios vibran o "percusionan" a alta frecuencia y baja amplitud de movimiento, lo que los defensores afirman que promueven la recuperación de los entrenamientos y mejoran el rendimiento general al tiempo que reducen el dolor.

“Puedes usar una pistola de masaje siempre que busques aliviar un poco la tensión muscular, pero puede ser especialmente beneficioso usarla después de un entrenamiento para promover la recuperación con menos dolor muscular”, dice Leada Malek, CSCS, fisioterapeuta deportiva en San Francisco, que está certificado por la Junta Estadounidense de Especialistas en Fisioterapia.

Si bien Malek dice que la evidencia es escasa para vincular de manera concluyente los beneficios del entrenamiento con las pistolas de masaje, hay investigaciones que respaldan los dos modos de terapia que están detrás del tratamiento de masaje de percusión con pistolas de masaje. Esos son el masaje, un tratamiento en el que otra persona amasa y manipula los músculos, y la terapia de vibración, que consiste en colocar un dispositivo vibrador en ciertas partes de su cuerpo.

“El masaje puede reducir la tensión en los músculos y afectar la flexibilidad, reduciendo la rigidez muscular, aumentando el flujo sanguíneo y disminuyendo el dolor muscular”, dice Malek. Y existe cierta evidencia de que la terapia de vibración puede tener el mismo efecto que la terapia de masaje en términos de limitar el dolor muscular de aparición tardía (la tensión y el dolor que siente uno o dos días después de un entrenamiento intenso).

La diferencia entre pistolas de masaje, rodillos de espuma y otras opciones de recuperación muscular

“Las pistolas de masaje hacen cosas similares a los masajes, pero la forma en que lo hacen es diferente”, dice Malek. Por lo tanto, ofrecerán un efecto similar al del rodillo de espuma y el masaje. El que elija puede depender de sus preferencias personales.

El rodillo de espuma utiliza la liberación miofascial para disminuir la tensión muscular. La fascia es el tejido conectivo que rodea los músculos, los vasos sanguíneos y los nervios. Por varias razones, la fascia puede tensarse, incluso inflamarse, y cuando eso sucede, su capacidad de movimiento puede verse obstaculizada. Sin embargo, la presión sostenida de suave a moderada que aplica con un rodillo de espuma puede ayudar a que las áreas tensas del cuerpo se relajen o se liberen, dice Malek.

Puede obtener efectos similares al sostener una pistola de masaje en un área, pero no califica como liberación miofascial debido a su naturaleza de percusión rápida, dice Malek.

¿Una ventaja del arma? Puede enfocarse en áreas específicas del cuerpo mejor que un rodillo de espuma, especialmente aquellas que son difíciles de alcanzar, como los músculos pectorales en el pecho, los bíceps y los músculos psoas (que se extienden desde la parte baja de la columna hasta la parte superior de los huesos del fémur). en las piernas), dice Brian Abarca, entrenador personal certificado por Passaic County Community College y propietario de Abarca Fitness en Union City, Nueva Jersey.

El estiramiento estático, por otro lado, utiliza estiramientos lentos y sostenidos en un músculo para promover la relajación y reducir la sensación de tensión muscular, y al igual que el rodillo de espuma, tiene más investigaciones para respaldar sus beneficios, dice Malek.

Para algunas personas, el estiramiento puede ser más relajante debido al impacto sin percusión en el músculo, dice Malek. Y como no necesita equipo, es más conveniente.

Cómo usar una pistola de masaje

Puede usar una pistola de masaje cuando quiera aliviar la tensión muscular, pero se usa más comúnmente antes y después de los entrenamientos. “Para los calentamientos, usar una pistola de masaje puede reducir el dolor o la rigidez de los entrenamientos del día o los días anteriores y activar los músculos antes de una sesión”, dice Abarca.

Según Abarca, se recomienda usarlos dentro de las 48 horas posteriores al entrenamiento para ayudar a reducir el dolor y mejorar la recuperación.

Para usar la pistola de manera efectiva, encuentre un área de su cuerpo que se sienta tensa y comience moviendo la pistola sobre la mayor parte del músculo. “Agregue presión según lo tolere, pero no demasiado agresivamente”, dice Malek. (Por lo general, hay un botón o interruptor en la pistola para aumentar la presión). Permanezca en un lugar por hasta 15 segundos o barra un área por dos minutos. Algunas armas incluso tienen un monitor conectado a una aplicación para indicarle qué tan duro y cuánto tiempo debe ir.

Manténgase alejado de las áreas óseas. Y si tiene una lesión, consulte con un fisioterapeuta antes de usar una pistola de masaje. Malek recomienda evitar pasar sobre cualquier área de dolor agudo o lesión, lo que puede agravar el problema.

Si sientes más dolor después de usar una pistola de masaje, has empujado demasiado fuerte o durante demasiado tiempo.

“Recuerde que el objetivo es relajarse y sentirse mejor, no sufrir”, dice Malek.

Y si tienes sensibilidad nerviosa o trombosis venosa profunda, o estás embarazada, consulta con tu médico antes de usar una pistola de masaje. Además, si sabes que te salen moretones con facilidad, asegúrate de que la velocidad y el accesorio sean adecuados para tu tolerancia, dice Malek.

Qué buscar si decide comprar una pistola de masaje

Las pistolas de masaje no son baratas. Las armas de primera línea pueden costar varios cientos de dólares, por lo que debe evaluar su compra con cuidado. Busque reseñas en línea para comenzar, dice Malek.

Debido a que las pistolas de masaje vienen en diferentes tamaños, considere su propia comodidad cuando se trata de qué tan pesado y qué tan grande quiere que sea, y en qué músculos querrá usarlo, dice Malek.

Algunos vienen con cabezas y manijas ajustables (lo que facilita el alcance de ciertas partes del cuerpo). Piense, también, si quiere llevar su dispositivo mientras viaja; si es así, las minipistolas de masaje pueden ser una excelente opción, ya que pueden caber fácilmente en una mochila.

Sin importar el tamaño, verifique que la pistola venga con diferentes accesorios para ayudarlo a alcanzar lugares difíciles o difíciles de alcanzar, recomienda Abarca. También debe tener diferentes configuraciones para que pueda elegir movimientos de percusión más suaves o más intensos. Y preste atención a qué tan fuerte o intensa es la pistola, ya que eso también afectará su disfrute.